按照不同用途分類，可分為常用發(fā)電機組、備用發(fā)電機組、應急發(fā)電機組和戰(zhàn)備發(fā)電機組。

常用發(fā)電機組
這類發(fā)電機組常年運行，一般設在遠離電力網(wǎng)（或稱市電）的地區(qū)或工礦企業(yè)附近，以滿足這些地方的施工、生產(chǎn)和生活用電。目前在緊急發(fā)展比較快的地區(qū)，需要建設周期短的常用柴油發(fā)電機組來滿足用戶的需求。這類發(fā)電機組一般容量較大。

備用發(fā)電機組
在通常情況下用戶所需電力由市電供給，當市電限位電拉閘或其他原因中斷供電時，為保證用戶的基本生產(chǎn)和生活而設置的發(fā)電機組。這類東坑發(fā)電機組場設在市電供應緊張的工礦企業(yè)、醫(yī)院、賓館、銀行、機場和電臺等重要用電單位。

應急發(fā)電機組
對市電突然中斷將造成重大損失或人身事故的用電設備，常設置應急發(fā)電機組對這些設備緊急供電，如高層建筑的消防系統(tǒng)、疏散照明、電梯、自動化生產(chǎn)線的控制系統(tǒng)及重要的通信系統(tǒng)等。這類發(fā)電機組需要安裝自啟動柴油發(fā)電機組，自動化程度要求較高。

備戰(zhàn)發(fā)電機組
這類發(fā)電機組是為人防和國防設施供電，平時具有備用發(fā)電機組的性質，而在戰(zhàn)時市電被破壞后，則具有常用發(fā)電機組的性質。這類發(fā)電機組一般安裝在地下，具有一定的防護能力。